Los coronavirus se describieron por primera vez en la década de 1960 en las cavidades nasales de pacientes con resfriado común. Estos virus se denominaron posteriormente coronavirus humano 229E y coronavirus humano OC43. Se han identificado otros dos miembros de esta familia (HCoV NL63 en 2004 y HKU1 en 2005) y han estado involucrados en infecciones respiratorias más graves. A partir de enero de 2020, las muertes de China han aumentado a 17 con más de 540 casos confirmados. Se sospecha que se origina en la vida silvestre comercializada ilegalmente.
